La ley de los «tres delitos» de California puede agravar la pena cuando una persona tiene determinadas condenas anteriores. No obstante, la fiscalía debe demostrar los hechos del delito actual y debe acreditar debidamente las condenas anteriores. Ambos pasos se rigen por normas y ambos ofrecen al abogado defensor elementos que examinar.
Si te enfrentas a acusaciones de delito grave, hablar cuanto antes con un abogado especializado en defensa penal de California puede ayudarte a comprender las pruebas y las posibles defensas. Liberty Criminal Defense & DUI trabaja con personas que se encuentran precisamente en esa situación. Evan Vargas es un abogado especializado en defensa penal que representa a clientes que se enfrentan a acusaciones penales y por conducir bajo los efectos del alcohol en California. En Liberty Criminal Defense & DUI, Evan Vargas puede analizar los hechos, tus antecedentes penales, las pruebas y las defensas que puedan adaptarse a tu situación.
En este artículo te ofrecemos información general, no asesoramiento jurídico específico para tu caso. Te explicamos cómo funcionan las denuncias por faltas graves, qué detalles son importantes y qué puedes hacer ahora mismo.
¿En qué consiste la ley de las «tres infracciones» de California?
La ley de los «tres delitos» no es un delito. Nadie es detenido por «tres delitos». Se trata de un conjunto de normas de imposición de penas, recogidas principalmente en los artículos 667 y 1170.12 del Código Penal. Se aplican cuando una persona es condenada por un nuevo delito grave y cuenta con condenas anteriores que cumplen los requisitos.
Así es como funciona en la práctica:
- Sin antecedentes penales: Por lo general, no se aplican las normas de imposición de penas.
- Una condena previa: una nueva condena por delito grave puede suponer que se duplique la pena. A esto se le conoce como «segunda condena».
- Dos o más condenas previas: si la nueva condena también corresponde a un delito grave o violento, la pena puede oscilar entre 25 años y cadena perpetua. A esto se le conoce como «tercera condena».
Este último punto cambió en 2012. Los votantes aprobaron la Proposición 36, la Ley de Reforma de la Ley de los Tres Delitos, y la pena de 25 años a cadena perpetua ahora exige, por lo general, que el delito actual sea un delito grave o violento, con unas pocas excepciones muy concretas. Una persona con dos antecedentes penales que se enfrente a un delito grave no grave ni violento puede verse sujeta, en su lugar, a las normas de duplicación de la pena.
Esto se basa en dos requisitos probatorios. La Fiscalía debe demostrar el delito actual más allá de toda duda razonable. Asimismo, debe alegar y demostrar debidamente las condenas anteriores, o bien el acusado debe admitirlas. El resumen sobre la cláusula de exclusión de la Defensa Pública del condado de San Diego explica esta estructura en términos sencillos.
Ten en cuenta lo siguiente: una acusación de huelga es una alegación que formulan los fiscales. No se convierte en una resolución judicial hasta que alguien la demuestre o el acusado la admita.
Liberty Criminal Defense & DUI comienza con estas dos preguntas:
- ¿Qué puede demostrar realmente la acusación sobre el nuevo caso?
- ¿Y qué puede demostrar realmente sobre el antiguo?
¿Qué condenas pueden considerarse «strikes»?
No todos los delitos graves constituyen un «strike». Por lo general, un «strike» se refiere a una condena por un delito grave incluido en una de estas dos listas legales: los delitos graves violentos contemplados en el artículo 667.5(c) del Código Penal y los delitos graves graves contemplados en el artículo 1192.7(c). Muchos delitos relacionados con las drogas y muchos delitos de hurto no figuran en ninguna de estas dos listas.
Por lo general, el paso del tiempo no borra un «strike». En el caso People v. Superior Court (Romero), el Tribunal Supremo de California explicó que los delitos graves anteriores que cumplan los requisitos se tienen en cuenta independientemente de cuánto tiempo hayan transcurrido. Las condenas dictadas fuera del estado también pueden tenerse en cuenta cuando sus elementos coincidan con los de un delito que constituya un «strike» en California, un detalle que conviene comprobar con detenimiento.
Ejemplos de denuncias que pueden requerir un análisis más detallado
| Tipo de denuncia | Por qué puede ser importante | Advertencia importante |
| Agresión con arma mortal | El arma presuntamente utilizada, las lesiones y la intención pueden influir en el cargo y la pena. | No todas las denuncias por agresión se consideran automáticamente un «strike». |
| Robo | A menudo se considera un delito grave o violento, pero la fiscalía debe demostrar los elementos constitutivos del mismo | Los hechos y las pruebas siguen siendo importantes |
| Robo en viviendas | El lugar y las circunstancias pueden ser importantes | La acusación debe demostrar los elementos necesarios |
| Delito grave de violencia doméstica | La relación, las lesiones, las condenas anteriores y las órdenes de protección pueden ser relevantes | Cada caso depende de sus propias circunstancias. |
| Acusaciones relacionadas con armas | El tipo de arma y su supuesto uso pueden influir en la exposición | Una acusación relacionada con un arma no demuestra automáticamente que se trate de un delito grave |
| Conducción bajo los efectos del alcohol con presuntas lesiones | Las denuncias por lesiones pueden agravar la situación, pero conducir bajo los efectos del alcohol no supone automáticamente una infracción grave | Es necesario revisar los escritos de acusación y las pruebas. |
«Assault» demuestra por qué los detalles son importantes
Una agresión simple o una agresión con lesiones suele ser un delito menor y no cuenta como «strike». Una acusación de agresión agravada, como la agresión con arma mortal, conlleva un cargo más grave. Algunas condenas por agresión agravada se consideran delitos graves, mientras que otras pueden no serlo, dependiendo de la ley aplicable, de los hechos que demuestre la fiscalía y de las conclusiones sobre la presencia de armas o lesiones. La palabra «agresión», por sí sola, no aporta mucha información.
La calificación que utilizan los fiscales tampoco constituye una resolución judicial definitiva
Una denuncia puede incluir una acusación de «strike», y un atestado policial puede describir un incidente en los términos más severos, pero sigue siendo un juez o un jurado quien decide qué es lo que respaldan las pruebas. Liberty Criminal Defense & DUI puede revisar la denuncia, los antecedentes penales y las pruebas para determinar si una acusación de «strike» es realmente aplicable. Evan Vargas puede comparar el texto de la ley, los documentos de la condena y los hechos uno por uno, ya que un error en cualquiera de ellos puede alterar la gravedad de su situación.
Cómo influyen las condenas anteriores en un nuevo caso
Hay cuatro términos que se mezclan, así que vamos a diferenciarlos.
- Un cargo actual es la nueva acusación contra la que estás luchando ahora.
- Una condena anterior es un caso anterior que concluyó con una sentencia condenatoria, una declaración de culpabilidad o una declaración de no impugnación.
- Una alegación de reincidencia es la afirmación del fiscal de que una condena anterior cumple los requisitos establecidos en las normas de imposición de penas.
- Un agravante de la pena aumenta la duración de la misma cuando la fiscalía demuestra determinados hechos o antecedentes penales.
Cargos actuales frente a acusaciones de huelga anteriores
| Tema | Carga actual | Denuncia de huelga anterior |
| Lo que deben demostrar los fiscales | Los elementos del nuevo delito | La validez y el carácter determinante de la supuesta condena anterior |
| Riesgo principal | Condena en el nuevo caso | Se agravará la pena si se demuestra o se admite la huelga |
| Posible enfoque de la defensa | Identidad, intención, legítima defensa, pruebas, testigos, procedimiento | Exactitud de los registros, validez jurídica, cuestiones constitucionales, si el solicitante cumple los requisitos |
| Por qué es importante el momento adecuado | Las pruebas y los testigos pueden desaparecer | Una revisión oportuna puede permitir detectar problemas antes de que se tomen decisiones importantes. |
No des por sentado que una condena antigua cuenta automáticamente como un «strike». Es posible que alguien le diga a un abogado: «Tengo un «strike» de 2009», y a veces eso es cierto. Otras veces, la condena se basó en un artículo legal distinto al que la persona recuerda, o el expediente judicial cuenta una historia diferente. El artículo legal, los expedientes judiciales, la antigüedad de la condena y la forma en que el tribunal la tramitó pueden ser factores importantes. La forma en que se te aplica la ley de los tres «strikes» depende de esos expedientes, no de la memoria.
Cómo las supuestas lesiones modifican el caso
Una supuesta lesión puede influir tanto en el cargo como en la teoría de la acusación. Una lesión leve puede respaldar una teoría. Una lesión grave puede respaldar una acusación más grave.
Empecemos por la diferencia entre «uso de la fuerza» y «lesiones corporales graves». Una acusación de «uso de la fuerza» implica que alguien empleó la fuerza física contra otra persona. Una acusación de «lesiones corporales graves» implica que el daño fue significativo o sustancial, más allá de ser leve o moderado. Esa distinción puede influir en la decisión sobre los cargos, la pena a la que se expone el acusado y las defensas disponibles.
Los detalles de la lesión también son importantes:
- Los historiales médicos indican qué tratamiento recibió la persona y cuándo.
- Las fotografías muestran el aspecto que tenía la lesión y cuándo se tomó la foto.
- Las declaraciones de los testigos pueden coincidir con las lesiones o contradecirlas.
- El momento en que se produce puede ser muy importante. Una lesión que se registre días después puede plantear cuestiones diferentes a las de una que se registre en el lugar de los hechos.
La acusación también debe demostrar que la lesión está relacionada con la conducta del acusado. Es posible que alguien se haya caído, que haya habido otra persona implicada o que la lesión sea anterior al incidente. E incluso una lesión real y grave no prueba cuáles eran las intenciones del acusado.
Punto importante: una supuesta lesión constituye una prueba. Sin embargo, por sí sola, no constituye una prueba de la intención, la identidad ni de todos los elementos que la acusación debe demostrar.
Liberty Criminal Defense & DUI presta especial atención a la cronología de los hechos:
- cuando se produjo la lesión,
- quien lo vio,
- cuando alguien lo fotografió, y
- cuando la persona acudió a recibir tratamiento.
Evan Vargas puede comparar esos registros con los testimonios de los testigos y buscar explicaciones alternativas, versiones contradictorias y lagunas en las pruebas.
Armas, intención y legítima defensa
Una acusación relacionada con armas puede dar un giro rápido a un caso. Pero la fiscalía aún tiene que demostrar los hechos que la sustentan.
El hecho de poseer o tener un objeto no equivale a utilizarlo como arma. Un cuchillo de cocina guardado en un cajón no es un arma utilizada en una agresión. Tampoco lo es una botella sobre una mesa. Las cuestiones que importan son, entre otras, qué objeto era, si alguien lo utilizó realmente, cómo se utilizó y qué revelan las lesiones, los testimonios de los testigos y las pruebas forenses.
La intención también es importante. ¿Actuó la persona a propósito? ¿Actuó de forma imprudente? ¿O actuó en defensa propia? Cada respuesta apunta a una teoría jurídica diferente, y cada una de ellas puede modificar el cargo y las consecuencias.
La legítima defensa puede aplicarse cuando una persona creía razonablemente que era necesario recurrir a la fuerza para evitar un daño inminente y utilizó únicamente la fuerza que le pareció razonablemente necesaria. Una vez que las pruebas apuntan a la legítima defensa, la acusación suele tener que refutarla más allá de toda duda razonable. Que esto sea aplicable depende de los hechos, y un abogado puede evaluarlos.
Lo que digas en el lugar de los hechos también es importante. Los agentes suelen hacer preguntas informales antes de un interrogatorio formal, y esas declaraciones pueden utilizarse en el juicio. Esa es una de las razones por las que hay que tener cuidado al hablar con la policía sin un abogado. Evan Vargas puede comprobar si los agentes grabaron las declaraciones, cómo formularon las preguntas y si dichas declaraciones deben tenerse en cuenta.
Qué hay que conservar tras una detención:
- Anota lo que recuerdes mientras aún lo tengas fresco en la memoria.
- Guarda mensajes, fotos, vídeos e información de ubicación.
- Identifica a los testigos y su información de contacto.
- No te pongas en contacto con la presunta víctima ni con los testigos en relación con el caso.
- No publiques nada sobre el incidente en las redes sociales.
- No comentes el caso con tus compañeros de prisión, familiares o amigos con todo detalle.
- Pide que te asista un abogado antes de responder a las preguntas.
Por qué es importante la identidad de la presunta víctima
Esta sección no pretende culpar a las víctimas. Se trata de garantizar que la fiscalía demuestre los hechos reales y respete la ley.
La identidad de la presunta víctima puede influir en los cargos, en las posibles agravantes y en las defensas disponibles:
- Agentes de policía, bomberos y otros funcionarios públicos con protección especial. Una presunta agresión a un agente del orden o a un bombero puede implicar diferentes cuestiones jurídicas y aumentar la gravedad del cargo. Dado que algunos de estos delitos pueden considerarse delitos graves, la ley de las «tres infracciones» podría aplicarse si tienes antecedentes penales.
- Parejas de hecho. Los casos de violencia doméstica suelen incluir pruebas relacionadas con la relación, incidentes anteriores y órdenes de protección. Estos elementos pueden ser favorables o perjudiciales, y es necesario analizarlos uno por uno con detenimiento.
- Niños y adultos vulnerables. Estas denuncias pueden acarrear complicaciones jurídicas adicionales y requerir diferentes medidas de investigación.
En cada una de estas situaciones, el relato de la presunta víctima constituye una prueba. Un juez o un jurado debe examinar dicha prueba, no aceptarla automáticamente. Examinarla significa comprobar su coherencia, su corroboración, el motivo y lo que realmente demuestran las pruebas materiales.
Tus derechos tras una detención
Ten en cuenta estos siete puntos antes de que alguien te haga una pregunta:
- Tienes derecho a guardar silencio.
- Tienes derecho a solicitar un abogado.
- No debes explicar tu versión de los hechos a la policía sin la presencia de un abogado.
- No debes dar tu consentimiento para que te registren sin conocer tus derechos, aunque los hechos puedan influir en lo que la policía pueda hacer.
- Deberías preguntar por qué te están reteniendo o deteniendo.
- No debes mentir, discutir ni oponer resistencia física.
- Deberías ponerte en contacto con un abogado especializado en defensa penal lo antes posible.
Guardar silencio no es una admisión de culpa. Es una protección constitucional, y quien se acoge a ella no está ocultando nada. Además, conservas el derecho a impugnar las pruebas en tu contra, incluida la forma en que la policía las recabó. Liberty Criminal Defense & DUI puede asesorar a un cliente sobre qué hacer antes de un interrogatorio, una comparecencia inicial o una vista de fianza.
Cómo puede un abogado defensor impugnar una acusación de strike
Una denuncia por recusación plantea al abogado defensor dos casos que debe examinar: el nuevo y el antiguo. Un análisis minucioso puede incluir:
- El informe policial actual y los documentos de imputación.
- Pruebas procedentes de cámaras corporales, sistemas de vigilancia, teléfonos y redes sociales.
- Declaraciones de los testigos y posibles incoherencias.
- Historiales médicos y pruebas periciales.
- Pruebas forenses, como el ADN, las huellas dactilares, la balística o los datos digitales, cuando proceda.
- La validez y la documentación de cada supuesta condena anterior.
- Si la condena anterior cumple los requisitos legales para considerarse un «strike».
- Si, a la luz de los hechos, tiene sentido la desestimación, la reducción, la negociación o el juicio.
La ley de los tres delitos graves también concede a los tribunales cierto margen de maniobra en determinadas situaciones. Según la sentencia del caso People v. Superior Court (Romero) y el artículo 1385 del Código Penal, un juez puede tener la facultad discrecional de desestimar una acusación de delito grave anterior en aras de la justicia. Que un juez lo haga o no depende en gran medida de los hechos, de los antecedentes de la persona y de la naturaleza del delito actual. No es algo automático, y ningún abogado puede prometerlo.
Liberty Criminal Defense & DUI aborda cada caso preguntándose qué revelan realmente las pruebas y qué opciones son las más adecuadas. Evan Vargas puede explicarte lo que observa en la documentación y analizar contigo si los hechos apuntan hacia una investigación, una negociación, la presentación de mociones o un juicio. Evan Vargas también puede indicarte lo que aún desconoce, lo cual es igual de importante en las primeras fases del proceso.
Errores comunes que hay que evitar
Errores que pueden perjudicar un proceso por delito grave
| Error | Por qué puede doler | Un enfoque mejor |
| Hablar con la policía sin un abogado | Las declaraciones pueden utilizarse en tu contra | Pide que te asista un abogado y guarda silencio |
| Contactar con la presunta víctima | Esto puede dar lugar a nuevas acusaciones o infringir una resolución judicial. | Deja que tu abogado se encargue de la comunicación |
| Publicar información sobre el caso en Internet | Las publicaciones pueden utilizarse como prueba | No comentes el caso en público |
| No acudir a las citas judiciales | No presentarse ante el tribunal puede dar lugar a una orden de detención o a consecuencias aún peores | Lleva un seguimiento de todas las vistas y sigue los consejos de tu abogado |
| Se considera que una condena anterior es un «strike» | La validez jurídica de una condena anterior puede ser objeto de impugnación | Haz que se revise el expediente lo antes posible |
| A la espera de contratar a un abogado | Las decisiones tomadas en una fase temprana pueden afectar a las pruebas y a la estrategia | Ponte en contacto con un abogado defensor lo antes posible |
La mayoría de estos errores se deben al estrés, no a una mala intención. La gente quiere dar explicaciones, pedir perdón o arreglar las cosas. Ese instinto es humano, pero en un caso de delito grave puede perjudicarte. Liberty Criminal Defense & DUI ayuda a sus clientes a canalizarlo hacia medidas que protejan su situación.
Preguntas Frecuentes
¿Se considera todo delito grave un «strike» según la ley de los tres strikes de California?
No. Por lo general, para que se considere un «strike» es necesario que haya una condena previa por un delito grave o violento recogido en la legislación de California. Muchos delitos relacionados con las drogas y los robos no cumplen los requisitos. Evan Vargas puede analizar la condena concreta y la legislación correspondiente.
¿Se puede excluir una condena anterior a la hora de contabilizarla como «strike»?
A veces. Un abogado puede demostrar que el expediente es inexacto o que la condena no cumple los requisitos de la ley de los «tres delitos». En algunos casos, un juez también puede anular un «delito» en virtud de la sentencia del caso People v. Romero. Los resultados dependen de los hechos.
¿Qué debo hacer si la policía quiere interrogarme sobre un delito grave con violencia?
Mantén la calma, di que quieres guardar silencio y pide un abogado. No des explicaciones ni intentes salir del apuro con tus argumentos. A continuación, llama a Liberty Criminal Defense & DUI antes de cualquier interrogatorio.
¿Puede la legítima defensa servir de ayuda en un caso de agresión?
Sí, es posible. Si creías razonablemente que era necesario recurrir a la fuerza para evitar un daño inminente y solo empleaste una fuerza razonable, podría aplicarse la legítima defensa. La acusación debe refutar esta alegación más allá de toda duda razonable, por lo que los hechos y los testigos son fundamentales.
¿Una condena por conducir bajo los efectos del alcohol cuenta como un «strike»?
Una condena por conducir bajo los efectos del alcohol no supone automáticamente un «strike». Que un caso de conducción bajo los efectos del alcohol constituya un delito grave o violento que cumpla los requisitos depende de los cargos y de las acusaciones. Evan Vargas puede revisar el expediente y explicarte cómo podría aplicarse la ley de los tres «strikes».
¿Cuándo debo ponerme en contacto con un abogado especializado en defensa penal en California?
Lo antes posible, a ser posible antes de hablar con la policía o de acudir a un interrogatorio. Ponerse en contacto cuanto antes ayuda a preservar las pruebas, proteger tus derechos y revisar cualquier antecedente. Liberty Criminal Defense & DUI puede analizar tu situación.
Habla con Evan Vargas sobre cuál es realmente la situación de tu caso
Una acusación de delito no significa que tu caso ya esté resuelto. Los fiscales aún tienen trabajo por delante, y un análisis minucioso de la detención, las pruebas y tus antecedentes penales puede poner de manifiesto cuáles son los verdaderos puntos conflictivos.
Si te enfrentas a una acusación por un delito grave con violencia en California, cuanto antes conozcas tus opciones, mejor preparado estarás. Ponte en contacto con Liberty Criminal Defense & DUI para hablar con Evan Vargas sobre la detención, tus antecedentes penales, las pruebas y las estrategias de defensa que podrías tener a tu disposición. Evan Vargas puede explicarte cómo la ley de los «tres delitos» puede afectar —o no— a tu situación, y qué pasos debes seguir a continuación.
